坐落于江阴市周庄镇宗言村言子湖畔的宗言文化园内矗立着一座古代人物的铜像，他就是被人们称为“南方夫子”的言子。

言子春秋末吴地人，言家住在今常熟虞山东麓。为什么地处江阴的宗言村会给言子立像？言子和宗言村又有一段怎样的渊源？

言子像

【资料图】

在江阴的周庄集镇西北沿着定山东麓有一条白蛇港。白蛇港上桥梁很多，其中在倪家巷段有一座历史悠久的桥——言桥，又叫岸桥，桥旁的自然村就叫岸桥头。

清光绪《江阴县志》记载，春秋时期著名学者言偃的后裔曾寓居这里，而取名言桥。《周庄镇志》记载：“2400多年前，孔子七十二贤徒之一言偃（即子游）在定山东麓设学施教，首开境内文字之风。”当地百姓十分敬重与爱戴言偃，尊称他为言夫子。数年后，言子离开这里返回家乡，后人为了纪念他，便在这里建造言子祠，祠内设有神龛，供蓝底金字长生牌位，上书“孔子弟子七十二贤人言子之神位”，每年春秋祭祀言子。清代晚期，昔日言子施教过学生的八个自然村，取名“宗言乡”。清光绪年间，周庄镇建立宗言文社，为童生应考秀才的集会场所。民国初期，秀才书法家缪海岳创办宗言小学，即今周庄中心小学。2005年，周庄镇行政区域调整，将原门楼下村、伞湖村、王家巷村合并，因现辖区在民国时期为宗言乡，故三村合并后命名为宗言村。

言子名偃，字子游，又名叔氏，常熟人，生于周敬王十四年（公元前

言子画像

506年）九月。言家给新生的孩子取名偃，寄寓着偃武修文（停止武备，提倡文教）的意思。

言偃十一岁时，族人开始教他读书写字，他学习认真刻苦，进步很快。到了十九岁，他的学业已获很大成功，且很关注近年国内事变。二十岁那年，言氏宗亲按传统冠仪，为言偃举行隆重的冠礼。二十二岁时，听说鲁国圣哲孔子兴学，各国弟子云集，言偃就拜别高堂父母、妻子和一双儿女，毅然渡过长江，踏上游学中原的道路。后世赞道：“北学中国，南方一人。伟哉豪杰。”

在卫国，孔子面对从吴国慕名而来比自己小四十五岁的年轻弟子言偃，高兴地说：“吾道南矣！”言子求学孔门，如饥似渴。孔子不负弟子热望，尽启家中珍藏，无一保留地供给言偃阅读研究。遇到言偃有不解之处，热心指点教授。孔子晚年得意地说：“子游习于文学”。

言偃在孔子这里就学，主要学习“礼”，这是表现周朝的正统道德规范和等级制度的一门大学问。它的使用范围非常广泛，当时的人评论一件事正确与否，总是以“礼也”“非礼”来划分。

据《论语》《礼记》等书记载，言偃的学习十分勤奋，孔子诲人不倦。孔子曾多次向言偃灌输乱世求治的理论——大同理想、小康之治和大顺境界。言偃学成后在鲁国的武城当地方官。他遵循师训，以礼乐教化人民，避邪扶正，做出了成绩。孔子有弟子三千，贤人七十二，言偃为七十二贤人之一。

孔子授徒，设有德行、政事、言语、文学等“专业”，这些“专业”中有优秀门生十名，后人称为“十哲”。其中，德行：颜渊、闵子骞、冉游、仲弓；言语：宰我、子贡；政事：冉有、季路；文学：子游、子夏。因言偃名列第九，故又被称“十哲人中第九人”。在孔子的得意门生中，言偃是唯一的南方人，所以言偃又被称为“北学中国，南方一人。”

言偃学成，回到南方，四处讲学，传播孔子的教育思想。他以传道育人为己任，去政从教，精心培育弟子，弘扬儒家学说。

言偃讲学，对南方的文化教育的发展作出了贡献，南方也逐渐形成了重文崇儒的良好风气，所以，人们尊崇言偃为“道启东南”的“南方夫子”。除了江阴周庄镇以外，苏州、上海奉贤等地也建有言子祠，纪念这位杰出的古代学人。

言偃去世后，葬在常熟虞山东南麓，与仲雍墓相邻。言偃的言行散见于《论语》《孟子》《礼记》《史记》等古籍中。宋代，常熟县令王爚辑成《言子》2卷，后失传。清代言偃后裔言如泗搜讨辑佚，编纂成《文学录》3卷，有木刻本传世。历朝历代以来，言偃受到了人们的崇敬，其地位和名气就如同他老师孔夫子一样越来越高。

唐开元八年（720年）他进入“十哲”之列而入祀孔庙。唐开元二十七年（739年），他被追封为吴侯。北宋大中祥符二年（1009年），他被封为丹阳公。南宋咸淳二年（1266年），被封为吴公。

元代大德年间（1279—1307年），被封为吴国公。明嘉靖年间（1522—1565年），被封为先贤言子。清代承袭明代的封号。康熙五十一年（1712年），朝廷批准在言偃后裔中设五经博士一员，世代承袭，用以奉祀先贤。清代几个皇帝南巡，先后派大臣到常熟言偃墓致祭，并且赠送御笔题的匾额。

宗言村步行街

为纪念这位著名古代学者，江阴市周庄镇在宗言村言子湖畔修建了宗言文化园，该园于2022年6月6日正式开园，同时举行言子像揭幕仪式。

党 辉

【本文原发方志江苏，经授权转载】

校对 徐珩

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